결론부터 세 줄로
① 다이어트한약 부작용은 대부분 마황처럼 대사를 끌어올리는 약재의 작용에서 비롯되며, 두근거림·불면·입마름·소화 변화가 흔한 반응에 해당한다.
② 복용 초반 며칠 안에 가라앉는 가벼운 반응과, 시간이 지나도 이어지거나 심장·간·혈압과 연결되는 반응은 다르게 다뤄야 하며, 후자는 복용을 멈추고 확인하는 쪽이 안전하다.
③ 한의학적으로는 같은 처방이라도 체질과 기저 상태에 따라 반응이 달라지므로, 부작용 여부보다 처방이 그 사람의 몸 상태에 맞았는지를 먼저 살핀다.
다이어트한약을 먹으면 왜 부작용이 생기는가
부작용이 생기는 이유는 다이어트한약이 몸을 그대로 두는 약이 아니라, 대사와 식욕에 개입하는 약이기 때문이다.
체중 감량을 목적으로 하는 한약 처방에는 마황이 들어가는 경우가 많다. 마황은 에페드린 계열 성분을 포함해 교감신경을 자극하는 방향으로 작용하며, 그 결과 에너지 소모가 늘고 식욕이 줄어든다.
문제는 교감신경이 자극되면 심장 박동, 수면, 침 분비, 장 운동 같은 다른 기능도 함께 영향을 받는다는 점이다.
그래서 두근거림이나 잠이 잘 오지 않는 느낌, 입이 마르는 증상은 약이 잘못됐다기보다 작용 방향이 그렇게 잡혀 있다는 신호에 가깝다.
마황 외에도 처방에 따라 배출을 돕는 약재, 부종을 빼는 약재, 소화를 조절하는 약재가 함께 구성된다.
이 조합에 따라 변이 묽어지거나 반대로 변비가 오기도 하고, 소변량이 늘어 자주 화장실에 가는 느낌이 생기기도 한다.
결국 다이어트한약 부작용의 상당수는 처방이 의도한 작용이 다른 부위에도 같이 나타난 결과라고 볼 수 있다.
흔하게 나타나는 반응에는 어떤 것들이 있나
흔한 반응은 크게 신경계 쪽과 소화기 쪽으로 나뉜다. 신경계 쪽으로는 가슴이 두근거리는 느낌, 잠들기 어렵거나 자주 깨는 수면 변화, 손이 미세하게 떨리는 느낌, 가벼운 두통이나 어지러움이 대표적이다. 소화기 쪽으로는 입마름, 속이 더부룩하거나 메스꺼운 느낌, 변비 또는 설사, 식욕이 지나치게 떨어져 힘이 없는 느낌이 여기에 속한다.
이 반응들은 대개 복용을 시작하고 며칠 안에 나타났다가, 몸이 약에 적응하면서 서서히 옅어지는 흐름을 보이는 경우가 많다.다만 옅어진다는 것은 견딜 만한 수준으로 내려간다는 뜻이지 아예 없어진다는 뜻은 아니다. 복용 기간 내내 약하게 남아 있는 반응도 있으며, 그 자체가 바로 위험 신호는 아니다.
며칠 지켜봐도 되는지, 바로 멈춰야 하는지는 무엇으로 가르나
가르는 기준은 세 가지다.
첫째는 지속 기간이다.
복용 초기에 나타난 두근거림이나 불면이 사흘에서 일주일 정도 지나며 줄어드는 흐름이라면 적응 과정으로 볼 여지가 있다.
반대로 일주일이 넘도록 강도가 그대로이거나 오히려 심해진다면, 몸이 적응하지 못하고 있는 상태로 보고 복용을 조정하는 쪽이 맞다.
둘째는 증상의 종류다.
가벼운 두근거림과 달리 가슴 통증, 맥이 불규칙하게 뛰는 느낌, 숨이 차는 증상, 혈압이 평소보다 눈에 띄게 오르는 변화는 지켜보는 대상이 아니다. 피부나 눈 흰자가 노랗게 보이거나, 소변 색이 진해지고, 오른쪽 윗배가 불편하며 심한 피로가 함께 오는 경우도 마찬가지다. 이런 증상은 간 기능과 연결될 가능성이 있어 복용을 멈추고 확인해야 한다. 두드러기나 부종처럼 알레르기 양상이 나타나는 경우도 같은 범주에 넣는다.
셋째는 일상 기능이다.
잠을 거의 못 자거나, 식욕이 너무 떨어져 하루 식사가 어렵거나, 어지러워서 일상 활동이 힘든 정도라면 증상 자체는 흔한 범주에 속하더라도 강도가 지나친 것이다. 이때는 억지로 버티기보다 용량과 복용 시간을 바꾸는 쪽이 낫다.
같은 약인데 사람마다 반응이 다른 이유는 무엇인가
반응이 다른 가장 큰 이유는 처방이 몸 상태에 맞았는지 여부다. 한의학에서는 같은 체중 감량 목적이라도 열이 많고 체력이 있는 사람과, 몸이 차고 기운이 떨어져 있는 사람에게 같은 처방을 쓰지 않는다.
마황처럼 발산하고 대사를 올리는 약재는 기운이 충분한 쪽에서는 비교적 무난하게 받아들여지는 반면, 평소 심장이 약하거나 불안이 잦고 잠이 얕은 사람에게는 같은 용량이라도 두근거림과 불면이 훨씬 크게 나타날 수 있다.
기저 질환과 병용 약물도 반응 차이를 만든다. 고혈압, 부정맥을 포함한 심장 질환, 갑상선 기능 항진, 녹내장, 전립선 비대가 있는 경우 마황 계열 약재는 증상을 악화시킬 수 있어 처방 단계에서 피하거나 조정하는 대상이 된다.
감기약에 흔히 들어가는 에페드린·슈도에페드린 성분, 카페인이 많은 음료, 각성 효과가 있는 다른 보조제와 함께 복용하면 교감신경 자극이 겹쳐 부작용이 커질 수 있다. 임신 중이거나 수유 중인 경우도 복용 대상에서 제외하는 것이 원칙이다.
한의학적 관점에서는 부작용을 어떻게 다루나
한의학적 접근에서는 부작용이 나타났을 때 약을 끊을지 말지보다, 처방 구성이 그 사람에게 과했는지를 먼저 본다.
두근거림과 불면이 두드러지면 마황의 비중을 줄이거나 마음을 안정시키는 약재를 더하는 방향으로 조정하고, 소화기 반응이 크면 소화를 돕는 약재 비율을 바꾸거나 복용 시간을 식후로 옮기는 식으로 대응한다.
저녁 복용을 피하고 오전에 집중하도록 시간을 바꾸는 것만으로 수면 문제가 줄어드는 경우도 있다.
또 하나 중요한 것은 복용 기간이다. 대사를 올리는 처방을 장기간 연속으로 쓰면 몸이 소모되는 방향으로 기울기 쉽다. 그래서 일정 기간 복용한 뒤 쉬는 간격을 두거나, 감량기와 유지기를 나눠 처방을 달리하는 방식이 쓰인다. 복용 중 반응을 기록해 두고 처방을 바꿀 때 참고하는 것도 부작용을 줄이는 현실적인 방법에 속한다.
복용 중 지켜야 할 것은 무엇인가
지켜야 할 것은 세 가지로 요약된다. 먼저 카페인 섭취량을 줄이는 것이다. 커피, 에너지 음료, 진한 녹차는 마황과 작용이 겹쳐 두근거림과 불면을 키울 수 있다. 다음으로 감기약이나 다른 다이어트 보조제를 함께 먹기 전에 성분을 확인하는 것이다.
특히 코막힘 약에 들어가는 성분은 마황과 같은 계열이라 중복되기 쉽다. 마지막으로 물을 충분히 마시고 끼니를 거르지 않는 것이다. 식욕이 떨어졌다고 식사를 건너뛰면 어지러움과 피로가 더 심해지고, 배출 작용이 있는 처방에서는 탈수 쪽으로 기울 수 있다.
두근거림이 있으면 바로 끊어야 할까
가벼운 두근거림 하나만으로 바로 끊을 필요는 없지만, 강도와 동반 증상을 같이 봐야 한다. 앉아 있을 때 심장이 조금 빨리 뛰는 느낌 정도이고 며칠 사이 줄어드는 흐름이라면 적응 반응으로 볼 수 있다. 그러나 가슴이 조이거나 아프고, 박동이 불규칙하게 느껴지며, 숨이 차거나 어지러움이 함께 온다면 그날 복용을 멈추고 상태를 확인하는 것이 안전하다.
다이어트한약이 간에 나쁘다는 말은 사실일까
모든 다이어트한약이 간에 나쁘다고 말하기는 어렵지만, 간 관련 이상 반응이 보고된 사례가 있는 것은 사실이다. 어떤 약이든 간에서 대사되기 때문에 개인의 간 상태, 복용 기간, 다른 약물과의 병용에 따라 부담이 달라진다. 그래서 복용 전에 간 기능이 좋지 않은 병력이 있는지 확인하고, 복용 중 황달·짙은 소변·오른쪽 윗배 불편감·심한 피로가 나타나면 바로 멈추는 것이 기준이 된다. 평소 술을 자주 마시거나 간에 부담을 주는 다른 약을 함께 먹고 있다면 처방 단계에서 이를 알리는 것이 필요하다.
커피는 같이 마셔도 괜찮은가
가능하면 줄이는 쪽이 맞다. 카페인과 마황은 모두 교감신경을 자극하기 때문에 함께 섭취하면 두근거림, 손 떨림, 불면이 더해질 수 있다. 완전히 끊기 어렵다면 오전 한 잔 정도로 제한하고, 오후 이후에는 피하는 것이 수면 문제를 줄이는 데 도움이 된다.
부작용 없는 다이어트한약도 있을까
대사에 개입하지 않는 약이라면 감량 효과도 기대하기 어렵기 때문에, 부작용이 전혀 없는 처방을 찾기보다 부작용이 자신에게 견딜 만한 수준인 처방을 찾는 것이 현실적이다. 마황 비중을 낮추고 소화나 부종 조절 위주로 구성한 처방은 반응이 비교적 순한 대신 감량 속도도 완만하다. 어느 쪽이 맞는지는 체질과 기저 상태에 따라 갈린다.
복용을 중단하면 요요가 오나
약을 끊는다고 곧바로 체중이 돌아오는 것은 아니며, 요요는 약보다 복용 기간 동안 식사와 활동 습관이 바뀌었는지에 더 크게 좌우된다. 복용 중 식욕이 줄어든 상태를 이용해 식사량과 식사 구성을 조정해 두었다면 중단 후에도 체중이 크게 되돌아가지 않는 경우가 많다. 반대로 약의 식욕 억제에만 의존했다면 중단 후 식욕이 돌아오면서 체중도 따라 오르기 쉽다.그래서 복용 후반부에는 감량보다 습관 유지에 무게를 두는 편이 낫다.